应力松弛试验用于测定试样在恒定温度下长时间受到拉伸或压缩载荷时的蠕变特性。恒定温度下试样的变形速率与应力的比值就是蠕变速率。它是从蠕变与时间图线上的斜率计算得出。

蠕变通常发生在升温条件下，因此这种类型的试验常在温度箱内进行，以实现精确的加热/制冷控制。温度控制对于最大限度减少样品的热膨胀影响至关重要。

蠕变一般分为三个阶段：

　  第一阶段蠕变以较快的速率开始，然后随时间而减慢;

　  第二阶段蠕变的速率相对均匀;

　  第三阶段蠕变的速率开始加快，当材料断裂或破裂时停止。

如果测量蠕变恢复，则蠕变试验需要测量应力松弛，即卸载后变形的减慢速率。蠕变试验有时候也称为应力松弛试验。

蠕变试验(定载荷)的典型图示如下：

蠕变试验(定形变)的典型图示如下：